Trọng tài Michael Oliver một lần nữa trở thành tâm điểm tranh cãi trong trận derby Merseyside giữa Everton và Liverpool. Keith Hackett, cựu trưởng ban PGMOL (Professional Game Match Officials Limited – Tổ Chức Quản Lý Trọng Tài Chuyên Nghiệp), cho rằng ông Oliver đã đưa ra một quyết định sai lầm, gây bất lợi cho Liverpool. Trận derby này cũng là trận đấu cuối cùng diễn ra tại Goodison Park trước khi Everton chuyển đến sân vận động mới Bramley-Moore Dock.
Hackett tin rằng Oliver đã có một đêm tồi tệ, đặc biệt liên quan đến bàn gỡ hòa ở phút 98 của James Tarkowski và các sự kiện sau đó.
Trận đấu diễn ra tương đối suôn sẻ cho đến khi Everton gỡ hòa ở phút bù giờ thứ 8. Sau bàn thắng này, mọi thứ trở nên hỗn loạn, trọng tài Oliver đã truất quyền chỉ đạo của huấn luyện viên Liverpool, Arne Slot, cùng với hai người khác.
Điểm tranh cãi chính xoay quanh tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Everton. Nhiều người cho rằng trọng tài Oliver đã bỏ qua một pha phạm lỗi rõ ràng. Nếu pha phạm lỗi đó được thổi phạt, Liverpool có thể đã giành chiến thắng và bàn thắng của Tarkowski sẽ không được công nhận.
Trọng tài Michael Oliver đã từng không được giao nhiệm vụ điều khiển các trận đấu giữa Arsenal và Man City do những tranh cãi trước đó. Huyền thoại bóng đá Anh, Alan Shearer, cũng đã công khai chỉ trích ông Oliver.
Theo Hackett, những sai sót của Oliver đã bắt đầu từ trước khi tình huống tranh cãi ở phút bù giờ. Việc ông không nhận ra pha phạm lỗi tiềm ẩn dẫn đến bàn thắng của Everton cùng với những quyết định việt vị có lợi cho đội chủ nhà từ VAR, đã tạo ra một cảm giác không hài lòng.
Mặc dù những nhận xét của Hackett có thể được người hâm mộ Liverpool hoan nghênh, nhưng khó có thể xoa dịu sự phẫn nộ của họ sau khi Everton giành được một điểm ở những phút cuối cùng.
Những quyết định gây tranh cãi của trọng tài Oliver trong trận derby Merseyside, đặc biệt là tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Everton, đã gây ra nhiều ý kiến trái chiều và khiến người hâm mộ Liverpool cảm thấy bất bình.`
