Lò đào tạo của Leeds United đã sản sinh ra nhiều cầu thủ xuất sắc trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, một cầu thủ trẻ từng thuộc biên chế CLB lại chưa thể phát huy hết tiềm năng của mình sau khi được ví von với Steven Gerrard và Wayne Rooney ở cấp độ trẻ.
Lò đào tạo lừng danh và những tài năng của Leeds
Leeds United nổi tiếng là nơi đã đào tạo ra một số cầu thủ Premier League lừng danh trong hơn 30 năm qua từ học viện của họ. Một số, do những vấn đề tài chính được biết đến rộng rãi của câu lạc bộ vào đầu những năm 2000, đã khẳng định tên tuổi ở đội một tại những nơi khác.
Trong khi đó, những người khác đã gây ấn tượng ở Elland Road trước khi được các câu lạc bộ khác chiêu mộ trên thị trường chuyển nhượng. Gần đây nhất là Archie Gray, người đã gia nhập Tottenham vào năm 2024 với mức phí được cho là khoảng 40 triệu bảng Anh.
Các cầu thủ Leeds được bán đi với giá cao: Raphinha, Crysencio Summerville, Kalvin Phillips
Hiện tại, Leeds có em trai của Archie, Harry Gray, đang trưởng thành từ các cấp độ trẻ. Harry thực sự đã có trận ra mắt đội một ở tuổi 16 năm, 6 tháng và 13 ngày.
| Cầu thủ trẻ nhất ra mắt Leeds United | Tuổi khi ra mắt |
|---|---|
| 1 | Peter Lorimer |
| 2 | Tom Elliott |
| 3 | Aaron Lennon |
| 4 | Harry Gray |
| 5 | James Milner |
| 6 | Neil Aspin |
| 7 | Aidy White |
| 8 | Simon Walton |
| 9 | Jimmy Greenhoff |
| 10 | Ryan Edmondson |
Người hâm mộ ở Yorkshire hy vọng có thể giữ chân tiền đạo trẻ Harry Gray, người đang được so sánh với Michael Owen và Harry Kane, nhưng một cầu thủ tấn công khác đã không đáp ứng được sự kỳ vọng chính là Joe Gelhardt.
Joe Gelhardt – “Gerrard và Rooney mới” một thời chật vật tìm chỗ đứng
Nhiều người đã kỳ vọng rất nhiều khi Leeds chiêu mộ Gelhardt từ Wigan Athletic vào năm 2020 dưới thời HLV Marcelo Bielsa, sau khi câu lạc bộ giành quyền thăng hạng lên Premier League. Thương vụ chiêu mộ tiền đạo trẻ đầy hứa hẹn này chỉ tốn của Leeds 1 triệu bảng Anh, và anh đã nhanh chóng tiến bộ để góp mặt ở đội một, có trận ra mắt ở giải đấu cao nhất nước Anh vào năm 2021.
Joe Gelhardt thi đấu trong màu áo Leeds United tại Championship
Tiền đạo này chỉ ghi được vỏn vẹn ba bàn thắng cho Leeds, một trong số đó là bàn thắng quyết định ở phút bù giờ vào lưới Norwich City. Anh cũng thực hiện một pha xử lý kỹ thuật xuất sắc giúp Leeds trụ hạng thành công ở Premier League năm 2022. Tuy nhiên, Joe Gelhardt đã gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ ổn định và đã được gửi đi cho mượn tại Sunderland và Hull City. Hiện tại, anh có khả năng sẽ được bán đứt vào năm 2025 nếu có câu lạc bộ nào đưa ra lời đề nghị trong khoảng 3-4 triệu bảng Anh.
Tim Wyatt, huấn luyện viên kỳ cựu của đội bóng vùng Merseyside Boys, thậm chí còn nói rằng Gelhardt đã gây ấn tượng mạnh mẽ như Steven Gerrard và Wayne Rooney khi họ đều ở tuổi 14.
“Rất ít cầu thủ nổi bật ở tuổi 14. Steven Gerrard đã làm được điều đó trong mùa giải đầu tiên của tôi, Rooney cũng vậy, và chắc chắn là Joe. Tôi nhớ cậu ấy xuất hiện trong buổi thử việc của chúng tôi trông giống Rooney. Cậu ấy ghi ba bàn trong 10 phút vào một đêm lạnh lẽo và mưa gió, nên tôi đã nói cậu ấy có thể về nhà giữ ấm vì cậu ấy đã chắc suất trong đội rồi.”
Gregor Rioch, cựu giám đốc học viện và hiện là giám đốc thể thao của Wigan, cũng dành nhiều lời khen ngợi cho Gelhardt khi anh còn ở Latics, nói rằng anh có “yếu tố X-factor”.
“Joffy là một trường hợp khác biệt. Cậu ấy sẽ đá một trận ở đội trẻ vào buổi sáng và sau đó lại đi chơi bóng với bạn bè. Rất nhiều đứa trẻ ở nhà chơi PlayStation. Cậu ấy thích không khí trong lành. Trên sân, cậu ấy có khả năng tìm khoảng trống ở những khu vực hẹp và vượt qua cầu thủ đối phương trong các pha một đối một. Cậu ấy có yếu tố X-factor.”
Đây là câu chuyện về một tài năng đầy hứa hẹn nhưng chưa thể bứt phá tại Elland Road. Ở tuổi 23, Joe Gelhardt sẽ tìm cách đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng tại một bến đỗ mới.
Kết luận:
Joe Gelhardt là một minh chứng cho thấy con đường từ tài năng trẻ đầy hứa hẹn đến ngôi sao đội một không bao giờ dễ dàng, ngay cả khi được so sánh với những huyền thoại như Gerrard hay Rooney. Dù đã có những khoảnh khắc ấn tượng ở Leeds, sự thiếu ổn định và việc phải ra đi theo dạng cho mượn cho thấy anh vẫn còn nhiều điều cần cải thiện. Với việc khả năng cao sẽ được bán đứt, Gelhardt sẽ có cơ hội làm lại sự nghiệp ở một môi trường mới, nơi anh hy vọng có thể thực sự phát huy hết tiềm năng từng được kỳ vọng.
